Un grupo de científicos ha logrado producir un máximo de energía hasta el momento durante un experimento de fusión nuclear, lo que acerca al mundo, al sueño de obtener energía limpia e ilimitada.
Este récord mundial se ha realizado en el laboratorio JET, ubicado en el Reino Unido, la fusión nuclear es el proceso que alimenta las estrellas, los expertos creen que pueden producir grandes cantidades de energía sin afectar la atmósfera terrestre.
Científicos europeos que trabajan en el proyecto comentan que hemos logrado cosas que nunca antes habíamos hecho, el hilo se logró como parte de un proyecto final en el laboratorio, luego de 40 años de investigación.
No es nada sencillo
La fusión nuclear es un proceso que alimenta al Sol, funciona calentando y forzando la unión de partículas pequeñas para formar una más pesada que libera energía útil.
Si se amplía con éxito a niveles comerciales, podría producir cantidades infinitas de energía limpia, sin emisiones de carbono, a diferencia de la energía eólica y solar, no estaría a merced de las condiciones climáticas.
Para que los átomos de la Tierra se fusionen, se necesitan temperaturas diez veces más altas que las del Sol, alrededor de 100 millones de grados centígrados, se necesita una densidad de átomos suficientemente alta y durante un tiempo largo.
Experimentos produjeron unos 69 megajulios de energía en 5 segundos, esta energía es suficiente para cuatro o cinco baños calientes, esto no es mucho. Es claro que se está lejos de las plantas de energía de fusión nuclear, pero con cada experimento existe un avance significativo.
El jefe de la comunidad de investigación espacial, el profesor Stuart Mangles, plasma y clima del Imperial College de Londres, afirmó que los nuevos resultados del análisis final del JET son muy emocionantes.
Este resultado resalta el poder de la colaboración internacional, no habría sido posible sin el trabajo de cientos de científicos e ingenieros de toda Europa.
El JET
Esta es la instalación Joint European Torus (JET), se construyó en Culham, Oxford, a finales de los años 1970 hasta finales del año pasado, era el reactor de fusión experimental más avanzado del mundo.
Todos estos experimentos cesaron en diciembre, aunque tiene sede en Reino Unido, fue financiado por el programa de investigación nuclear de la UE, Euratom, operado por la Agencia de Energía Atómica de Reino Unido.
Durante cuatro décadas acogió a científicos del Reino Unido, Europa, Suiza y Ucrania, se suponía que el reactor estaría operativo durante aproximadamente una década, pero los repetidos éxitos hicieron que su vida se prolongara.
El resultado anunciado este jueves, triplica el obtenido en pruebas similares en 1997, el profesor Ambrogio Fasoli, expresó que su demostración infunde confianza en el desarrollo de la energía de fusión, más allá de establecer un nuevo récord.
Logramos cosas que nunca antes se habían hecho y se profundiza nuestra comprensión de la física de la fusión.
El ministro Británico de Energía Nuclear y Redes, Andrew Bowie, afirmó que el último experimento de fusión realizado en el JET es un canto de cisne después de todo el trabajo innovador realizado en el proyecto desde 1983.